Wat eten ’s werelds top kankerspecialisten?

Er is een hoop gedoe geweest de laatste tijd over Gary Taubes’ Carbohydrate Theory of Obesity, die kort door de bocht stelt dat koolhydraten je insuline verhogen en dat verhoogde insulinespiegels vervolgens tot vetopslag en overgewicht leiden. Ook ik denk dat deze hypothese onhoudbaar is, gezien de talloze populaties die op een tamelijk koolhydraatrijke voeding slank en gezond blijven. Mensen met een insulinoom, een vrij zeldzame tumor op de alvleesklier die voortdurend industriële hoeveelheden insuline in de bloedbaan kiepert, worden afschuwelijk hypoglycemisch, maar zelden moddervet. Toch denk ik dat een zekere mate van koolhydraatbeperking slim is. In de meeste Noord Europese ecosystemen moet je als jager/verzamelaar gedurende een groot deel van het jaar behoorlijk je best doen om meer dan een energieprocentje of 30 in de vorm van koolhydraten te scoren. Het recente onderzoek van Berit Johansen liet zien dat flinke koolhydraatbeperking binnen zes dagen tot een gunstiger genexpressie leidt, voor wat dat nu waard is. Tenslotte is er de klinische praktijk. Mensen die hun koolhydraatinname beperken, zien doorgaans alle gezondheidsparameters snel verbeteren. Bloeddruk daalt, lipoproteïneprofiel verbetert, bloedsuikers normaliseren, the works. Bovendien verdwijnen allerlei zeurkwaaltjes.

De kern van Gary’s boodschap deugt dus waarschijnlijk, wat ook het mechanisme is. In Good Calories Bad Calories wijdt Gary ook een aantal spannende pagina’s aan de etiologie van kanker. In dat verband vraag ik jullie aandacht voor een interview dat Taubes onlangs gaf aan The Browser. Hij vertelt daarin dat hij voor een artikel twee prominente kankerspecialisten interviewde. Interessant is hoe zij eten en waarom. Uiteraard vertellen ze het niet aan hun patiënten.

Hier een passage uit het interview:

There is now a growing body of research showing that insulin and insulin-like growth factor are cancer promoters. I actually have a five page article about this research in the journal Science today. The idea is that you avoid cancer by keeping insulin levels as low as possible, which means avoiding these same fattening carbohydrates we’ve been talking about, and arguably eating an animal product, fat-rich diet. It’s the same type of diet we’ve been eating for two million years, prior to agriculture, and the same diet that many of these indigenous populations were still eating through the early 20th century. Actually, while I was doing research for this story I interviewed the head of the cancer research centre at Beth Israel Deaconess Medical Centre at Harvard Medical School, as well as Craig Thompson, the president of Memorial Sloan Kettering Cancer Centre in Manhattan. Both of them told me they were effectively on the Atkins diet – very low carb, high fat, mostly animal products – not because they wanted to lose weight, but because they didn’t want to get cancer.